La production et le raffinage du sucre de canne exigent des investissements importants, souvent hors de la portée des petits fermiers des pays émergents. Et on aboutit souvent à la situation paradoxale où nombre de pays producteurs de canne à sucre en sont pourtant réduits à importer tout ou partie de la consommation de sucre de leur population.
 

Il existe une solution plus abordable, et rarement utilisée sauf dans certains pays, celle de la production du sucre brut, c'est-à-dire peu ou pas raffiné et qui n'exige qu'un investissement modéré, (autour de 12 000 €).
De plus, ce sucre, aussi connu sous le nom de « sucre médicinal » comporte des propriétés intéressantes pour la santé, qui ont disparu du sucre industriel, du fait même du raffinage.